歯科コラム
3歳になっても噛まないのはなぜ？丸飲みの理由と家庭でできる3つの工夫
初めに
「3歳になってもご飯を噛まない」
「子どもによく噛んでと伝えても、
丸飲みしてしまう」
そう心配している方もいるかもしれません。
噛まない・丸飲みする背景には、
食べ物の形やかたさだけでなく、
お口の機能や体の発達、
食事の姿勢や環境が関わっていることもあります。
その子の発達に合った食事を整え、
遊びを通して、
お口や体を使う経験を重ねることが大切です。
この記事では、
3歳の子どもが噛まない・丸飲みする3つの理由と、
発達を支える家庭での3つの工夫、
歯科医院へ相談する目安を紹介します。
目次
3歳になっても噛まない・丸飲みする3つの理由
理由① 食べ物の形やかたさが噛む力に合っていない
3歳の子どもが噛まない理由の一つに、
食べ物の形やかたさと、
噛む力が合っていないことが考えられます。
細かくやわらかいものは、
十分に噛まなくても飲み込めます。
反対に、かたすぎるものは噛みつぶせず、
丸飲みしようとすることもあるでしょう。
例えば、
食材の切り方や選び方が、
子どもの噛みやすさに影響することもあります。
・野菜をすべて小さく切っている：
前歯でかじり取ったり、
噛みつぶしたりする機会が少なくなる
・繊維の多い肉や野菜をそのまま出している：
うまく噛みつぶせず、
口に残したり出したりすることもある
噛まないときは、
年齢だけで食事を決めず、
実際の食べ方を見ながら、
その子の噛む力に合った形やかたさかを
確認することも大切です。
理由② お口の機能や体の発達が、噛む動きを支えきれていない
3歳の子どもが噛まない背景には、
お口を使う動きや姿勢を保つ力が、
十分に育っていない可能性もあります。
食べ物を噛むには、
舌で食べ物を左右の歯へ運び、
あごを動かすなど、
お口の動きを組み合わせる必要があります。
体を安定させて座ることも、
噛みやすさを支える土台です。
例えば、
次のような様子が見られることもあるでしょう。
・舌で食べ物を左右へ運ぶ動きが十分でない：
奥歯で噛みつぶしにくく、
口の前のほうに食べ物が残る場合がある
・姿勢を保つ力が十分でない：
食事中に体が傾いたり、
椅子の背もたれにもたれ続けたりする場合がある
噛まない理由を食べ物だけに求めず、
お口の動きや体の発達にも目を向け、
その子に合った支援を考えることが大切です。
理由③ 落ち着いて食事ができる環境になっていない
3歳の子どもが噛まない・丸飲みするときは、
食事の環境や座る姿勢も確認することが大切です。
食事を急かされたり、
体が安定していなかったりすると、
落ち着いて噛みにくくなる場合があります。
噛む力があっても、
十分に発揮できないこともあるでしょう。
例えば、次のような場面です。
・「早く食べて」と繰り返し言われる：
急いで飲み込もうとして、
噛む回数が少なくなる場合がある
・テレビやおもちゃに気を取られている：
食べることに集中しにくくなる
・足の裏が床や足置きについていない：
体が安定しにくく、食事に集中したり、
噛む力を発揮したりしづらくなる場合がある
噛まない様子が気になったら、
声かけだけでなく、
足元を含めた姿勢や、
ゆっくり食べられる環境にも
目を向けてみてください。
子どもの噛む力の発達を支える、家庭でできる3つの工夫
工夫① かじり取りやすい形・かたさで、噛む経験を増やす
3歳の子どもが噛まないときは、
前歯でかじり取り、
噛みつぶす経験を少しずつ増やしていきましょう。
自分でかじり取ることは、
一口の量を覚え、
奥歯で噛んで食べる練習につながります。
すべてを細かく刻むのではなく、
その子が噛みつぶせるやわらかさで、
かじれる形を取り入れることがポイントです。
例えば、次のような工夫ができます。
・やわらかく煮た大根やにんじん：
持ちやすい棒状に切り、
前歯で少しずつかじる経験を増やす
・やわらかいバナナ：
小さく輪切りにせず、
手で持ってかじれる形で用意する
はじめはやわらかいもので、
噛みつぶせている様子を確認しながら、
少しずつ噛みごたえのあるものも
取り入れていきましょう。
加熱の程度を調整するなど、
その子が無理なく噛めるかたさを、
探すことがポイントです。
噛む力に合わないかたいものを急に与えると、
丸飲みやのどに詰まる危険につながるため、
無理にかたいものを食べさせないよう、
注意してください。
食べている間はそばで見守り、
その子の食べ方に合わせて、
調整することが大切です。
工夫② お口や体を使う遊びで発達を支える
噛む動きを支えるために、
食事の工夫と合わせて、
お口や体を使う遊びも取り入れてみましょう。
噛むときには、
くちびる・舌・あごの動きに加え、
姿勢を保つ力も必要です。
遊びの中でさまざまな動きを経験することは、
お口や体の発達を支える機会になります。
例えば子どもが楽しめる、
次のような遊びを試してみてください。
・にらめっこや顔まね遊び：
くちびるをすぼめたり、舌を出したりして、
お口を動かす経験を増やす
・風車を吹く遊び：
くちびるをすぼめて、息を吹く動きを楽しむ
・クマ歩きや動物ごっこ：
手足で体を支えながら動き、
姿勢を保つ力を育む
上手にできることを目標にせず、
親子で楽しむことが大切です。
その子ができる動きから始め、
無理なく遊ぶ機会を増やしていきましょう。
工夫③ 食事の姿勢を整え、家族でゆったり食べる
噛む力を発揮しやすくするために、
安定して座れる姿勢と、
急がずに食べられる環境を整えましょう。
足元や座り方が安定すると、
お口を動かしやすくなります。
家族と一緒に食べる時間は、
大人の噛む様子を見ながら、
食べ方を覚える機会にもなるでしょう。
例えば、
毎日の食事で次の点を見直してみましょう。
・足の裏が床につかない：
高さの合う足置きを使い、
足の裏全体で体を支えられるようにする
・体が後ろに倒れ、あごが上がっている：
椅子やテーブルの高さを調整し、
体を起こして食べられるようにする
・食事に集中できない：
テレビを消し、大人も一緒に座って、
子どもが噛んで飲み込むのを待つ
「よく噛んで」と繰り返すだけでなく、
大人がおいしそうに噛む姿を見せてみてください。
姿勢と食事のペースを整え、
親子で落ち着いて食べることが大切です。
子どもの噛まない・丸飲みはいつ相談したらいい？
3歳の子どもが噛まない・丸飲みすることが気になったら、
家庭での工夫と並行して歯科医院へ相談できます。
「もう少し成長してから」
と待つ必要はありません。
歯の痛みや噛み合わせ、
お口の動かし方など、
家庭では判断しにくいことが、
関わっている場合もあるためです。
例えば、
次のような様子は相談する目安になります。
・食べにくさが続いている：
食べ物を口にためる、繰り返し出す、
食事に長い時間がかかる
・噛むときに痛がる：
特定の歯を気にしたり、
片側ばかりで噛んだりする
・お口の使い方が気になる：
口が開いていることが多い、
食べこぼしが目立つ
日本小児歯科学会も、
食べ方が気になるときは、
お口の機能への働きかけを勧めています。
歯科医院で食べ方を確認し、
その子に合った工夫や支援を、
一緒に考えていきましょう。
まとめ
3歳の子どもが噛まない・丸飲みする背景には、
食べ物の形やかたさ、
お口や体の発達、
食事の環境が関わっていることがあります。
「よく噛んで」と伝えるだけでなく、
その子の食べ方に目を向けることが大切です。
かじり取りやすい食事、
お口や体を使う遊び、
安定した姿勢とゆったりした食事時間など、
できることから取り入れていきましょう。
当院では、
子どものお口の発達に詳しい
歯科医師や管理栄養士が、
歯や噛み合わせ、
毎日の食べ方を一緒に確認します。
「よく噛んでと言っても変わらない」
「どう手助けしたらいい？」
と迷ったら、お気軽にご相談ください。
お子さんに合った、
続けやすい工夫を一緒に考えていきましょう。
